Martin Bryant 28 yaşındaydı ve vücudu yanıklarla kaplıydı; psikiyatrist Paul E. Mullen, 28 Nisan 1996’da Tazmanya’daki Port Arthur katliamından yalnızca 48 saat sonra onu görmek için içeri girdiğinde.
Bryant ona baktı ve gülümseyerek sordu: «Şimdi rekorun bende olduğunu biliyor musun?».
Ne gözyaşı ne de bir gerekçe vardı. Bryant yalnızca çocukların da dahil olduğu 35 kişiyi öldürdükten sonra edindiği kötü şöhretle ilgileniyor gibiydi; eyleme geçmeden önce başka tek başına hareket eden saldırganları incelemişti ve tek amacı kurban sayısında onları geride bırakmaktı. Psikiyatrist daha sonra onu, kendi önemini ve gördüğü ilgiyi fazlasıyla önemseyen biri olarak tanımlayacaktı.
Fakat belki de en şaşırtıcı olan şey, Martin’e neredeyse tüm yaşamı boyunca eşlik eden çelişkiydi.
Sarışın, mavi gözlü ve fiziksel olarak çekiciydi. İlk bakışta zeki de görünebilirdi. Sorun, küçük yaşlardan itibaren görünüşünün yarattığı beklentilerin hiçbirini karşılayamamasıydı. Onunla konuşmaya başlayanlar, kısa sürede durumları anlamada, başkalarıyla ilişki kurmada ve daha karmaşık bir sohbeti sürdürmede ne denli büyük sınırlılıkları olduğunu keşfediyordu.
Katliamdan önce ve sonra yapılan testler, onun IQ’sunu 66 olarak belirledi; bu, nüfusun en düşük 1 veya 2%’lik dilimine denk geliyordu. Mullen’ın kendisi, görünüşünün sosyal zorluklarını daha da ağırlaştırmış olabileceğine inanıyordu.
Okulda ciddi akademik ve sosyalleşme sorunları yaşıyordu. Sınıf arkadaşları onunla alay ediyor, o da alaycı bir şekilde «Aptal Martin» olarak anılmaya başlıyordu. Ayrıca sorunlu ve şiddet içeren davranışlar sergilemeye başladı, ilkokuldan uzaklaştırıldı ve sonunda özel eğitime gönderildi.
Okuldan kesin olarak ayrıldığında, geleceği de pek umut verici değildi. Engelli aylığı alıp alamayacağını belirlemek için yapılan bir değerlendirmede, zar zor okuyup yazabildiği belirtilmiş ve anne babasının yardımı olmadan hayatını sürdürmekte muhtemelen büyük zorluk çekeceği konusunda uyarıda bulunulmuştu.
Martin ne yapacağını bilemez haldeydi, ancak sonra Helen Harvey ortaya çıktı.
Bir servetin varisi olan kadın, Bryant’la bahçe işleri yaparken tanıştı. O da yalnız bir hayat sürüyordu ve aralarında alışılmadık bir romantik ilişki gelişti.
Bryant onun yanına taşındı ve ilk kez, o zamana kadar kendisine tamamen ulaşılmaz görünen bir hayata erişti.
İşler, onun 1992’de bir araba kazasında ölmesiyle tuhaf bir hal aldı. Her şey bunun bir kaza olmadığını gösteriyordu ve Bryant baş şüpheliydi, ancak kanıt yetersizliği nedeniyle hakkında suçlama yöneltilemedi ve sonunda hatırı sayılır miktarda para miras aldı.
Sonunda paranın ona arkadaşlar kazandıracağını düşündü ve pek çok kişi ona yaklaşsa da, bunu her zaman bir çıkar elde etmek ya da ondan faydalanmak için yapıyordu. Neredeyse yapayalnız kaldı.
Martin Bryant, herhangi bir turist gibi Broad Arrow Café’ye girdi. Yemek sipariş etti. İçeri geri döndü, bir tüfek çıkardı ve 90 saniye içinde işletmenin içindeki 20 kişiyi öldürdü. O sabahtan önce, Seascape mülkünün sahipleri David ve Noelene Martin’i zaten öldürmüştü.
Her şey bittiğinde 35 kişi ölmüş, 23 kişi yaralanmıştı. Modern Avustralya tarihinin tek bir kişi tarafından gerçekleştirilen en kötü katliamıydı.
Mahkeme tarafından atanan psikiyatrist Ian Sale, davranım bozukluğu, DEHB ve otizm spektrum bozukluğu özellikleri tespit etti; ancak bu, onun yargılanmaya ehil olmadığına hükmetmek için yeterli değildi. Hiçbir rapor tek bir neden ortaya koymadı.
Bryant suçsuz olduğunu savundu. Daha sonra ifadesini değiştirdi. 22 Kasım 1996’da, şartlı tahliye imkânı olmaksızın 35 müebbet hapis cezasına çarptırıldı. Hâlâ cezaevinde.
Buna karşılık Avustralya sonsuza dek değişti: haftalar içinde silah yasalarını sıkılaştırdı ve yasaklı yaklaşık 650.000 silahı geri satın aldı.