Her şey, 2008 yılında Kongo Demokratik Cumhuriyeti’ndeki Lomami Ulusal Parkı’nda çekilen bulanık bir fotoğrafla başladı. On yıl sonra aynı yakalanması güç hayvana dair ikinci bir ipucu ortaya çıkana kadar kimse buna fazla dikkat etmedi. Bu ikinci gözlem, Amerika Birleşik Devletleri, Almanya ve Kongo’dan bir bilim insanı ekibinin onu ciddi biçimde takip etmeye karar vermesi için yeterli oldu.
Buldukları şey, sanki bir illüstratör tarafından tasarlanmış gibi görünen bir yaratıktı: siyah kürk, kuyruğunun yakınında beyaz bir leke ve neredeyse boyanmış gibi duran yoğun pembemsi-turuncu dudaklar. Yerel halk onu zaten Likweli olarak biliyordu, ancak bilim dünyası için var değildi. Derin ve sert kükremesi, bir primatın tipik çağrısından çok dev bir kurbağanın vıraklamasına benziyor.
PLOS One dergisinde yayımlanan genetik analizler, bunun 4 ile 5 milyon yıl önce en yakın akrabalarından ayrılmış, tamamen yeni bir tür olan Colobus congoensis olduğunu doğruladı. Bu, 75 yıl içinde Afrika’da keşfedilen beşinci maymun türü. Ancak araştırmacı Kate Detwiler ve ekibi, kutlamayı gölgeleyen bir şeye dikkat çekiyor: O kadar küçük bir alanda yaşıyorlar ki, ormansızlaşma ve avlanma onları daha tanımayı bitirmeden yok edebilir.
