Alison Gertz, 1966’da varlıklı bir New York ailesinde dünyaya geldi ve 27 yaşındaki Cort Brown ile yaşadığı cinsel birlikteliğin ardından HIV’e yakalandığında henüz 16 yaşındaydı. Daha sonra kendisine virüsü bulaştıran kişinin Brown olduğunu belirtti. Virüsü taşıdığını yıllarca bilmedi ve 22 yaşında, ciddi sağlık sorunları yaşamaya başladıktan sonra AIDS tanısı aldı.
Teşhisini öğrendikten sonra Gertz, hayatının büyük bölümünü gençleri HIV konusunda eğitmeye ve hastalıkla ilişkili damgalamayla mücadele etmeye adadı. AIDS’e bağlı zatürre nedeniyle 8 Ağustos 1992’de, 26 yaşında hayatını kaybetti.