Sun Lifang daha önce hiç 3D animasyon programına dokunmamıştı. Tek birine bile. Ancak oğlu Xin Yumeng bir film yapmanın hayalini kuruyordu ve Sun Lifang, ikinci el ekipman kullanarak onunla birlikte en baştan öğrenmeye karar verdi.
Bu, beş yıl sürdü. Xin Yumeng yönetmenlik yaptı, animasyonları hazırladı ve on farklı karakteri seslendirdi. Sun Lifang senaryoyu yazdı, hikâyedeki tüm kadın karakterleri seslendirdi ve hatta final şarkısını söyledi.
Filmin adı Niu Lai. Film, 5 Ağustos’ta Çin genelindeki 245 sinemada; fragman, reklam ve birkaç yüz dolara bile zor ulaşan bir bütçe olmadan gösterime girdi.
Animasyon oldukça acemice görünüyordu. İnternet acımadı: insanlar filme felaket dedi, Titanic ile karşılaştıran memler hazırladı ve filmin sinemalardan kaldırılmasını istedi. İlk birkaç gününde toplam gişe hasılatı bin doları aşmadı.
Sonra merak, hiçbir reklam kampanyasının yapamadığını yaptı. İnsanlar sırf ne kadar kötü olduğunu görmek için sinemaya gitmeye başladı. Birçoğu ise filmi savunarak çıktı: Onu, makine tarafından üretilen animasyonlarla dolu bir dünyada el emeğiyle yapılmış ferahlatıcı bir soluk olarak gördüler.
Gişe hasılatı bin dolardan iki milyon doların üzerine çıktı. Niu Lai, Çin gişesinde Christopher Nolan’ın The Odyssey filmiyle yarışır hâle geldi ve yalnızca Spider-Man: Brand New Day’in gerisinde kaldı.
Animasyon hakkında hiçbir şey bilmeyen bir anne, oğlunun hayalini gerçeğe dönüştürdü. Sonunda tüm dünya onu izledi.
