Yıllarca Clément Vandenkerckhove saraylardan tamamen uzak bir hayat sürdü. Araba satıcısı olarak çalıştı ve annesinin soyadını taşıyarak büyüdü.
Ancak 16 yaşındayken hayatını sonsuza dek değiştirecek bir sır öğrendi: biyolojik babası Belçika Prensi Laurent’tı; Laurent, mevcut kral Philippe’in küçük kardeşiydi.
Clément, Laurent ile Belçikalı şarkıcı, model ve oyuncu Wendy Van Wanten’ın oğludur. Prensin babası olabileceği ihtimali, 1990’larda yaşadıkları ilişki nedeniyle yıllardır bir söylentiydi.
Clément’in anlattığına göre Laurent ile nihayet iletişime geçtiğinde 20 yaşındaydı. Daha sonra ikisi, babalığı doğrulayan %99.5 oranında eşleşme gösteren bir DNA testi yaptırdı.
Prens Laurent, Clément’i 2025 yılında kamuoyu önünde oğlu olarak tanıdı. Ancak şimdi daha da şaşırtıcı bir şey oldu.
Şubat 2026’da ikisi, soybağını yasal olarak resmileştirmek için bir nüfus müdürlüğüne gitti. Bu işlemle birlikte Clément, ülkenin monarşi yasaları uyarınca otomatik olarak Belçika Prensi oldu.
Böylece yakın zamana kadar araba satarak çalışan genç adam, 26 yaşında resmen prens oldu.
Ancak tam olarak filmlerdeki gibi bir prens hayatı yaşamayacak.
Clément devlet ödeneği almayacak, resmî görevleri olmayacak ve Belçika tahtını devralma sıralamasında yer almayacak. Bununla birlikte, babasının özel mal varlığı üzerindeki miras hakları, diğer çocuklarıyla eşit olacak.
Ayrıca değiştirmeye istekli görünmediği bir şey daha var: soyadı.
Yasal olarak babasının soyadı olan Saxe-Coburg’u alabilse de Clément, annesini onurlandırmak için Vandenkerckhove soyadını korumayı tercih ettiğini söyledi.
«Bu soyadından vazgeçmek, annemin benim için yaptığı her şeye ihanet olur», diye açıkladı.
Bugün ayrıca Laurent ile arasının iyi olduğunu söylüyor ve yeni durumunu herhangi bir soylu unvandan çok daha basit bir şekilde anlatıyor: Nihayet babasını tanıyabildiği ve onu hayatında bulundurduğu için mutlu.
Bu hikâyenin ilginç bir aile geçmişi de var. Laurent’ın kendi babası Kral Albert II de evlilik dışı doğan bir kızını yasal olarak tanımak zorunda kalmıştı: Uzun bir hukuk mücadelesinin ardından 2020 yılında tanınan Delphine of Saxe-Coburg.
Yani eski araba satıcısı yalnızca bir kraliyet ailesine mensup olduğunu keşfetmedi.
Kendisinin bir prens olduğunu keşfetti.