Bir adı, bir yüzü ya da anahtarlarınızı nereye bıraktığınızı unutmadan onlarca yıl önce beyniniz Alzheimer nedeniyle değişiyor olabilir. Alzheimer’s & Dementia dergisinde yayımlanan bir Mayo Clinic çalışmasının az önce doğruladığı şey tam da bu ve en sarsıcı gerçek nihai teşhis değil: her şeyin başladığı yaş.
Mayo Clinic Study of Aging kapsamında 2.082 katılımcıya dayanan araştırmaya göre, amiloid ve tau biyobelirteçleri—birikimleri Alzheimer’a bağlı beyin hasarıyla doğrudan ilişkili olan proteinler—vücuttaki varlıklarını 50 ile 70 yaşları arasında hızlandırmaya başlıyor. En kritik nokta yaklaşık 60 yaşında kaydediliyor. Ardından, 60’ların sonları ile 70’lerin başları arasında nörodejenerasyon belirteçleri belirgin bir sıçrama yapıyor. Bütün bunlar sessizce, fark edilebilir tek bir klinik belirti olmadan gerçekleşiyor.
Şimdiye kadar 65 yaş uyarı eşiği olarak kabul ediliyordu. Bu bulgu, o sınırı en az on yıl geriye çekiyor ve erken teşhis ile önleme için somut bir pencere açıyor. Araştırmacılar, geri döndürülemez hasar oluşmadan önce tedavilerden yararlanabilecek kişileri belirlemede temel aracın kan biyobelirteçleri olacağını belirtiyor. Hastalığın hâlâ bir tedavisi yok, ancak bilim artık ne zaman bakması gerektiğini biliyor.