71 yaşındaki Mike Coffman’ın her Cuma gecesi için düzenli bir randevusu var. Yönettiği Colorado kentindeki evsizler barınağı Aurora Regional Navigation Campus’te bir karyola. Bu nezaket ziyareti değil. Cumhuriyetçi belediye başkanı orada uyuyor, sakinlerle vakit geçiriyor ve ertesi gün kahvaltı servisinde yardımcı oluyor.
Amacı, eyaletin en büyük bütçelerinden birinin nasıl harcandığını ilk elden anlamak. Evsizlikle mücadele için yılda ayrılan 481 milyon dolar. «Bu deneyim, onları küçümseme merceğinden değil, bireyler olarak şefkatle anlamamı sağladı», diye Facebook’ta yazdı. Bu devam eden jestten önce, 2021’de kendini evsiz bir gazi olarak gizledi ve sıfırın altındaki sıcaklıklarda yedi geceyi dışarıda geçirdi; evsizliği bir «yaşam tarzı tercihi» olarak tanımladığında bu karar yoğun eleştiri çekti.
Bugün Colorado’da 18,700’e yakın evsiz insan bulunurken, bu sayı 2020’den bu yana %90 arttı; Coffman, programı ülke için bir modele dönüştürene kadar her Cuma orada uyumaya devam edeceğinde ısrar ediyor.
