Erkek kaplanlar çiftleşir ve gider; hep böyle olmuştur. Yavrularını asla, hiçbir zaman büyütmezler. Ancak Hindistan’ın Panna Koruma Alanı’nda P-243 olarak tanımlanan kaplan kuralları bozdu.
Kaplan, aynı dişiyi 2 yıl boyunca düzenli olarak görüyordu; dişi ölene ve geride henüz sekiz aylık, kendi başlarına hayatta kalamayacak kadar küçük dört yavru bırakana kadar—yavrular onun olsa da, kalması için biyolojik bir nedeni yoktu…
Bunun üzerine korucular onları kurtarıp esaret altında büyütmek için bir plan yapmaya başladılar. Ama buna gerek kalmadı.
Parkın kameraları P-243’ün bir ineği avladığını kaydetti, ancak tek bir lokma bile yemedi. Bunun yerine onu bütün hâlde yavrularının bölgesinde bıraktı. Daha sonra aynısını bir geyikle yaptı.
Onları besliyordu; üstelik bununla da kalmıyordu—onu yavrularla oynarken, onlara ormanda nasıl ilerleyeceklerini öğretirken, onları diğer tehlikelerden korurken ve hatta yavrularını terk etmemek için kızışmış dişileri reddederken gördüler. Tam zamanlı bir baba.
Koruma uzmanları bunu, yabani kaplanlarda şimdiye kadar kaydedilmiş en sıra dışı baba bakımı vakalarından biri olarak nitelendiriyor.
Kaplan P-243’ün bir eşi vardı, onun kaybının yasını tuttu, yas sürecini yaşadı ve yavrularını büyüttü; bir kez daha doğa ve içgüdüler üstün gelse de hayvanların çoğu zaman birçok insandan daha fazla farkındalığa ve yüreğe sahip olduğunu kanıtladı.