2007’de 44 yaşındaki bir Fransız, sol bacağındaki hafif güçsüzlük nedeniyle hastaneye gitti. Bilgisayarlı tomografi ve MR taramaları olağanüstü bir şeyi ortaya çıkardı: Beyin omurilik sıvısının genişlettiği beyin ventrikülleri kafatasının büyük bölümünü kaplamış ve beyin dokusunu, çok ince bir tabaka hâline gelene kadar sıkıştırmıştı.
En şaşırtıcı olan, görünüşte normal bir yaşam sürmesiydi. Kamu görevlisi olarak çalışıyor, evli ve 2 çocuk babasıydı. Doktorlar, çocukluğundan beri hidrosefalisi olduğunu ve fazla sıvıyı boşaltmak için bir valf takıldığını, bu valfin 14 yaşındayken çıkarıldığını keşfetti.
Nöropsikolojik testler IQ’sunun 75 olduğunu tahmin etti. Beyin taramalarında görülen kapsamlı anormalliklere rağmen günlük yaşamını sürdürebiliyordu.
Sıvı onlarca yıl boyunca yavaş yavaş arttığı ve beynin değişikliklere uyum sağlamasına olanak tanıdığı için bu vaka uzmanları şaşırttı. Bu, bir insanın kelimenin tam anlamıyla «beyni olmadan» yaşayabileceği anlamına gelmez: dokunun büyük bölümü hâlâ yerindeydi, ancak ciddi ölçüde sıkışmıştı.
Vaka, beynin uzun zaman içinde gelişen belirli değişikliklere nasıl uyum sağlayabileceğinin uç bir örneği hâline geldi.