Barbra Banda 22 yaşındaydı ve Olimpiyat Oyunları’nda hiçbir kadının daha önce başaramadığı bir şeyi henüz başarmıştı: Hollanda ve Çin’e karşı oynanan iki maçta üst üste iki hat-trick yaparak altı gol atmak.
2022 Temmuz’unda Zambiya millî takımıyla Kadınlar Afrika Uluslar Kupası’nda oynamak üzere Fas’a gitti… ancak sahaya çıkamadı. Sports Illustrated’ın atıfta bulunduğu habere göre testosteron seviyeleri, CAF’ın belirlediği sınırı aşıyordu. Zambiya federasyonu başkanı Andrew Kamanga, BBC Sport Africa’ya tüm oyuncuların cinsiyet doğrulamasından geçmesi gerektiğini ve Banda’nın kriterleri karşılamadığını söyledi.
CAF ise bunu reddediyor: iletişim direktörü, tıbbi komitesi tarafından böyle bir karar alınmadığını söylüyor. İlaç konusunda da görüş birliği yok: Bazı kaynaklar testosteron seviyesini düşürmek için ilaç kullandığını ancak bunun yeterli olmadığını söylerken, diğerleri olası yan etkiler nedeniyle ilacı almayı reddettiğini söylüyor. Human Rights Watch, haklarının ihlal edildiğini belirtti. Zambiya, onsuz çıktığı yarı finalde Güney Afrika’ya 1-0 yenildi.
Ancak bu tartışma kariyerini yavaşlatmadı. Artık 26 yaşında olan Barbra Banda, Orlando Pride formasıyla ABD futboluna damga vuruyor. 2026 sezonunda, dünyanın en önemli kadın futbol liglerinden biri olan NWSL’de çıktığı 23 maçta 17 gol attı. 2024’te şampiyon oldu ve finalin en iyi oyuncusu seçildi; ayrıca BBC Yılın Kadın Futbolcusu ödülünü aldı. Performansları o kadar etkileyiciydi ki kulüp, sözleşmesini 2029’a kadar uzattı ve böylece kadın futbolunun en büyük yıldızlarından biri olduğunu pekiştirdi.