Öz annesi bile yedi gün boyunca ona bakamadı.
Robert Hoge, yüzünde ve bacaklarında deformasyonlarla Avustralya’da doğdu: gözlerinin arasında bir tümör, farklı uzuvlar, dünyanın nasıl bakacağını bilemediği bir beden. 14 yaşına geldiğinde, 24 ameliyat geçirmiş ve tüm hayatını sınıf arkadaşlarının ve yabancıların alaylarından kaçarak geçirmişti. Doktorlar dokuzuncu sınıftayken ona «normal» görünmesini sağlayacak son bir ameliyat önerdiğinde—onu kör bırakma riski de gerçekti—ebeveynleri ilk kez kararı kendisinin vermesine izin verdi.
Bir daha ameliyat olmamayı seçti. Yüzünü olduğu gibi benimsemeyi seçti.
Bugün Hoge anılarını kaleme aldı ve hem rahatsız edici hem de özgürleştirici olan bir cümleyi tekrarlayarak dünyayı dolaşıyor: «Eğer ben çirkin değilsem, hiç kimse çirkin değildir». İnsanların gördüklerini gizleyecek merhamet ya da yumuşak sözler istemiyor. Aksine, farklılıkların var olmadığını iddia etmenin gerçekten can yakan şey olduğunu söylüyor.