Avusturya’daki Innsbruck Üniversitesi’nden, profesör Achim Zeileis liderliğindeki bir istatistikçi ekibi, resmi FIFA takvimini, uzatmaları ve penaltı atışlarını izleyerek tüm turnuvayı tekrar tekrar yeniden üreten bir yapay zekâ modeli kurdu. Onu 100,000 kez çalıştırmanın sonucu somut bir şey ortaya koyuyor: kupayı kaldırma şansı en yüksek milli takım 14.5% olasılıkla İspanya; onu 12.4% ile hem İngiltere hem de Fransa ve 11.2% ile Almanya yakından takip ediyor.
Dikkat çeken nokta, Arjantin ve Portekiz’in birçok kişinin bekleyeceğinden daha geride görünmesi: dünya şampiyonları 8.2%’ye, Portekizliler ise 8.9%’a ulaşıyor. Neden bu kadar düşük? Araştırmacılar bunu bizzat açıklıyor: yeni 48 takımlı format ve daha fazla eleme turu, şansları daha fazla milli takım arasında dağıtarak geleneksel güçlerin tarihsel avantajlarını azaltıyor.
Model tahmin yürütmüyor: son sekiz yıldaki milli takım maçlarını, bahis şirketlerinin oranlarını, Transfermarkt piyasa değerlerini, FIFA sıralamasını ve hatta her ülkenin kişi başına düşen GSYİH’sini işliyor. Bütün bunlar, «random forest» sistemini besliyor; bu, 2006 Dünya Kupası’ndan itibaren verilerle eğitilmiş binlerce karar ağacını birleştiren bir teknik. Yazarların dediği gibi, bu hileli zar atmaya benziyor: her takımın, seviyesine ve rakibine bağlı olarak gol atma olasılıkları farklı.