Bir çocuğun hayali olarak başlayan şey, Çin’in 2026 gişesinin en beklenmedik fenomenlerinden birine dönüştü.
3D animasyon hakkında hiçbir şey bilmiyordu, ancak oğlu, Xin Yumeng, bir film yapmak istiyordu. Bunun üzerine, oğlunun bunu gerçekleştirmesine yardımcı olmak için en baştan öğrenmeye karar verdi. Anne ve oğul, yaklaşık beş yıl boyunca sonunda «Niu Lai» adını alacak proje üzerinde çalıştı.
Film, 5 Ağustos‘ta Çin sinemalarında neredeyse hiç reklam veya fragman olmadan gösterime girdi; animasyonu o kadar ilkeldi ki İnternet onunla dalga geçmeye başladı. Bazı kullanıcılar onu «felaket düzeyinde» bir yapım olarak bile nitelendirdi.
İlk birkaç gününde başarısızlığa mahkûm gibi görünüyordu. Gişe hasılatının zar zor US$25‘a ulaştığı günler oldu; bu sırada sosyal medyada filmin grafikleri, dublajı ve hareketleriyle ilgili memler, parodiler ve eleştiriler ortaya çıktı.
Ancak alay konusu olması sonunda bedava reklama dönüştü.
İnsanlar sinemaya sırf internette söylendiği kadar kötü olup olmadığını gerçekten görmek için gitmeye başladı. Daha da tuhaf bir şey oldu: Bazı izleyiciler filmi, tam da el emeği hissi vermesi ve büyük yapımların devasa bütçesi olmadan çekilmiş olması nedeniyle savunmaya başladı.
Bu fenomen sayesinde, birkaç yüz izleyiciyle başlayan «Niu Lai» beklenmedik bir gişe başarısına dönüştü. 20 Ağustos itibarıyla Çin gişesinde çoktan US$4,3 milyonu aşmıştı.
Ve ardından adeta bir filmden çıkmış gibi görünen ayrıntı geldi: «Niu Lai», Christopher Nolan’ın «The Odyssey» filmini Çin’in günlük gişe sıralamasında geçmeyi başardı ve «Spider-Man: Brand New Day» yapımının hemen arkasında yer aldı.
Ölçek farkı absürt düzeyde. Bir yanda büyük Hollywood yapımlarının bütçeleri yüz milyonlarca doları buluyor. Diğer yanda bu film, oğlunun hayalini gerçekleştirmesine yardımcı olmak için tamamen yeni bir disiplini öğrenmek zorunda kalan bir annenin emeğiyle ortaya çıktı.
Alay konusu olarak başlayan şey merak uyandırdı ve bu merak binlerce insanın bilet almasına yol açtı.
Yalnızca US$200’a mal olan bir film şimdi milyonlarca dolar hasılat elde ediyor ve gişede Christopher Nolan’la ve Spider-Man’le yarışıyor.