Beyaz karınlı, altın boyunlu binlerce penguenin arasında biri yas tutar gibi görünüyordu.
Belçikalı yaban hayatı fotoğrafçısı Yves Adams, Güney Atlantik’in ortasındaki Güney Georgia Adası’nda bulunan St Andrews Bay’de bu pengueni fark etti. Bir meslektaşı ona kolonide tuhaf bir kuş olduğunu söylemişti. Onu yakından gördüğünde nedenini anladı: diğer tüm kral penguenlerinin karnı beyaz ve boyunlarındaki tüyler sarıyken, bu penguen baştan ayağa siyahtı.
Bu açıklamanın bir adı var: melanizm. Aşırı melanin üretimiyle ilişkilendirilen bir pigmentasyon durumudur; melanin koyu renklenmeden sorumlu pigmenttir. IFLScience’a göre penguenlerde kısmi melanizm 250.000 bireyde 1 oranında görülebilir, tamamen siyah bir penguene rastlamak ise daha da nadir olur. Toronto Üniversitesi’nden ornitolog Allan Baker, melanik kuşlarda genellikle en az birkaç beyaz lekenin kaldığını açıkladı.
Adams, yakından bakıldığında siyah tüylerin boyun ve karın bölgesinde metalik yeşil bir parıltıya sahip olduğunu söyledi. En çarpıcı olansa şuydu: koloninin geri kalanı onu tamamen normal karşıladı; dışlamadı ve boyut açısından da hiçbir fark yoktu.
Adams’ın objektifine takılan ikinci sıra dışı penguendi bu: daha önce sarı bir penguenin de fotoğrafını çekmişti. Siyah bir penguen görmek ona tüylü bir hayalet bulmak gibiydi.