Marie Elisa, diş ağrısının dinmeyen bir ağrıya dönüştüğü sırada 40 yaşındaydı. Bir eczanede ona ağrı kesici verildi; bu ilaçlar ağrısını bir süre dindirdi, ancak sonra yüzü şişmeye başladı.
Beş yıl boyunca çenesinde portakal büyüklüğünde bir tümörle yaşadı. Geleneksel şifacılara başvurdu, ancak şişlik büyümeye devam etti; bir doktor ameliyat olmasını önerdi, fakat bunun masrafını karşılayamazdı. Madagaskar’ın Berangotra köyünden bu çiftçi ve dört çocuk annesi, tarlalarını ekip biçmeyi ve pazarda satış yapmayı bıraktı. Ailesi geçim kaynağını yitirdi ve en küçük kızı okulu bıraktı.
2024’te Mercy Ships’ten bir hasta tarama ekibi Madagaskar’ı dolaşırken adanın kuzeyini bir siklon vurdu. Yağmur ve hasar gören yollar nedeniyle rotalarını değiştirmek zorunda kaldılar ve sonunda ziyaret etmeyi hiç planlamadıkları bir köye ulaştılar. Orada onu pazarda yürürken gördüler ve gönüllü hemşire Maddy Hartung’ın anlattığına göre, ekipten üç kişi birden bağırdı: «Otobüsü durdurun!».
Marie, hastane gemisi Africa Mercy’nin demirlediği Toamasina’ya gitmek için üç gün yolculuk yaptı. Çok kilo kaybettiği için önce bir beslenme programına katıldı; haftalar sonra ücretsiz ameliyat olması onaylandı. Ameliyatından sonra şöyle dedi: «Tümörün alındığı ve yeniden sağlıklı olduğum için Tanrı’ya şükrediyorum». Artık tarlalarını ekip biçmeye ve kızının okul masraflarını karşılamaya geri dönebilir. Bir gözünde kist olan eşi Claude da ameliyat oldu.