Owen, deniz ondan her şeyi aldığında yalnızca birkaç aylıktı.
26 Aralık 2004’te, Hint Okyanusu tsunamisi Kenya kıyısında bu yavru su aygırını sürüsünden ayırdı. Yüz binlerce insanın ölümüne yol açan bir felaketin enkazı arasında yalnız, korkmuş ve mahsur kalmış halde bulundu. Diğer su aygırlarının yanında iyileşmesi umuduyla Mombasa’daki bir sığınak olan Haller Park’a götürüldü.
Ama Owen kendi türünü seçmedi. Devasa, koyu renkli kabuğu ona yetişkin bir su aygırını hatırlattığı için 100 yaşından büyük dev bir Aldabra kaplumbağası olan Mzee’yi seçti. İlk başta Mzee onu reddetti, başını çevirip uzaklaştırmak için tısladı. Owen pes etmedi. Başını Mzee’nin kabuğuna yaslayarak uyudu, onu her yere takip etti ve yanından hiç ayrılmadı.
Bakıcılar bunun geçici olduğunu düşündü. Yıllarca sürdü. Birlikte yediler, birlikte dinlendiler ve birbirlerine eşlik ettiler; Owen’ın tamamen yalnız kaldığı bir dönemde. Bu süre boyunca küçük su aygırı ile yaşlı kaplumbağa, tarihteki en çok belgelenmiş türler arası bağlardan biri hâline geldi.
2006’da Owen, başka bir su aygırı olan Cleo ile etkileşime girmeye başladı ve sonunda Mzee’den ayrıldı. Yolları farklı yönlere gitti, ama Owen ne zaman arkadaşlığa ihtiyaç duysa Mzee yanındaydı. Ve bu beklenmedik dostluk, birbirlerine en çok ihtiyaç duydukları anda birbirlerini bulan iki hayvanın anısı olarak sonsuza dek kaldı.
