Bittu Tabahi 20 yaşında ve hâlâ yüzme bilmiyor.
Bu, 26 Ocak’ta ülkenin geri kalanı Cumhuriyet Günü’nü kutlarken Hindistan’ın Biaora kentindeki Ajnar Nehri’ne girmesine engel olmadı. Su, yıllar içinde birikmiş plastik, yosun ve çöplerle kaplıydı. Eldiveni, çizmeleri ya da herhangi bir ekipmanı yoktu. Elinde sadece birinin başlaması gerektiği düşüncesi vardı.
Başta arkadaşları ona eşlik etti. Birer birer geride kaldılar ve Bittu, sonunda cilt enfeksiyonları geliştirene kadar haftalar boyunca atıkları çıplak elleriyle temizlemeyi sürdürdü. Takım arkadaşlarıyla birlikte topladığı parayla —yaklaşık 350 dolar— aletler ve kaplar satın aldı; hatta nehir bir daha kirlenmesin diye dini adakların kalıntılarını komposta dönüştürmeyi bile öğrendi. 20 yaşında, birçok kişi hayatıyla ne yapmak istediğine yeni karar vermeye başlarken, o kasabasına karşılığında temiz bir şey sunmaya çoktan karar vermişti.