Bir yaprağın üzerindeki erimiş altın damlası gibi görünüyor. Parlıyor, ışığı yansıtıyor ve bir anlığına bunun metal mi yoksa canlı mı olduğunu merak ediyorsunuz.
Bu, altın kaplumbağa böceği Charidotella sexpunctata’dır ve yalnızca 5 ile 7 milimetre arasındadır. Kuzey Amerika’da yaşar, gündüz sefası bitkisinin yapraklarıyla beslenir ve altın kabuğunda tek bir damla boya ya da pigment yoktur: bu, saf fiziksel yapıdır; ışığı yeniden yönlendiren ve o değerli metal yanılsamasını yaratan mikroskobik katmanlardır.
En ilginç kısmı, kendini tehdit altında hissettiğinde ortaya çıkar. O zaman parlak altın rengi solar ve dış iskeletinin altındaki nemi kontrol eden mikroskobik valfler sayesinde kırmızımsı ya da mat bir tona dönüşür.
‘Kaplumbağa’ adı, vücudunun bu sürüngenlerin kabuğunu andıran şeffaf kenarlarından gelir. Doğanın altın kullanmadan inşa ettiği yaşayan bir mücevher.