2003’te, ailesi Theresa Kachindamot‘u Dedza, Malavi‘nin geleneksel şefi olarak atadığında, bu karara güvenmedi: her zaman erkeklere ayrılmış olan o tahtı işgal eden ilk kadın olacaktı.
Kucağında ağlayan bir bebek olan bir kız bulduğu gün her şey değişti; kız 11 yaşındaydı. O an onu ikiye böldü. 50’den fazla alt şefini topladı ve onlara basit bir emir verdi: kendi yetki alanında çocuk evlilikleri sona ermişti. Ona itaatsizlik eden herkes tereddüt etmeden görevden alınacaktı — ve bunu 62 lider için yaptı.
Ölüm tehditleri, bağırışlar ve onu geleneğe ihanet etmekle suçlayan ailelerle karşılaştı, ama devam etti.
Hayatının sonuna kadar 3,500’den fazla evliliği iptal etti ve binlerce kızı yeniden sınıfa gönderdi; bunların çoğunun eğitim masraflarını kendi cebinden karşıladı.
2017’de Malavi, 18 yaşından önce evliliği yasal olarak yasakladı.
Theresa 2025’te öldü, ancak bugün Dedza’da bebek taşımak yerine okula giden her kız, farkında olmadan onun mirasının bir parçasını taşıyor.