Ellen Burstyn, oyuncu Neil Nephew ile 1964’te evlendi ve Neil daha sonra onun soyadını aldı. Ruh sağlığı çökene ve evlilik sürekli bir tehdide dönüşene kadar onu zeki ve çekici biri olarak hatırladı. Ayrıldı. Ama ayrılması onu güvende tutmadı.
Neil yıllarca onu takip etti ve dövdü. Çalıştığı yerlere geldi, bir Broadway prömiyeri sırasında balkondan onun adını bağırdı ve bir keresinde oğlunu bile kaçırdı. Zaten ayrı yaşıyor olmalarına rağmen hâlâ yasal olarak evliydiler; Neil onun evine girdi ve ona tecavüz etti. Yardım istediğinde, kendisine ortada bir suç olmadığı söylendi: Saldırgan onun kocasıydı.
Bu sırada dünya, onun Alice Doesn’t Live Here Anymore filmiyle Oscar kazanmasını ve The Last Picture Show ile The Exorcist filmleriyle aday gösterilmesini izledi. Neil, 1978’de Manhattan’daki dairesinin dokuzuncu katından atlayarak öldü ve Ellen’ı, üstesinden gelmesi onlarca yıl süren bir suçluluk duygusuyla baş başa bıraktı. Bugün 93 yaşında olan ve Venedik’te yaşam boyu başarı dalında Altın Aslan ödülünü alan Ellen, hikâyesini kendi sesiyle anlatmaya karar verdi.
