Joaquin Phoenix, 1974’te Porto Riko’da, ‘Tanrı’nın Çocukları’ adlı, eski papaz David Berg tarafından yönetilen bir tarikata zaten mensup olan bir ailede doğdu.
Anne ve babası John Bottom ve Arlyn Dunetz, örgüt geleneksel işleri reddederken ve çocukları yemek için para kazanmak amacıyla sokaklarda şarkı söylemeye zorlarırken, onu Venezuela, Guatemala, Teksas ve Florida boyunca takip etti.
Aile kurtulmayı başardığında, unutmayı tercih edecekleri bir şeyin küllerinden doğan biri gibi soyadlarını Bottom’dan Phoenix’e değiştirdiler.
Ancak trajedi onlara yeniden dokunacaktı: 1993’te, Hollywood’da başarı yakalamaya başlamış olan ağabeyi River, aşırı doz nedeniyle 23 yaşında öldü.
Tüm aile, kameralardan uzakta, yaslarını özel olarak tutmak için Kosta Rika’ya sığındı.
Bugün Joaquin, Joker’i canlandırdığı için bir Oscar’a sahip; Walk the Line’da Napolyon Bonapart’ı ve Johnny Cash’i canlandırdı.
2020’deki kabul konuşmasında River’ı hatırlarken gözyaşlarına boğuldu.
Bir tarikatta kapana kısılmışken bozuk para için şarkı söyleyen çocuk, sonunda Hollywood’un en yüksek ücretli oyuncularından biri oldu.