Xu Guizhen, ailelerinin Şanghay’da ortaklaşa işlettiği fotoğraf stüdyosunda Cao Zhenwei ile tanıştığında 16 yaşındaydı.
Yıl 1937’ydi ve Japonya’ya karşı savaş onları Weihai’den oraya getirmişti. Xu’nun babası onların evlenmesini istiyordu, ancak Cao başka bir kadınla nişanlıydı. Böylece her biri kendi hayatını kurdu: evlendiler, çocuk sahibi oldular ve yıllar içinde eşlerini kaybettiler ; birbirleri hakkında hiçbir şey bilmeden.
Aradan neredeyse 70 yıl geçtikten sonra, 2019’da, Xu’nun küçük erkek kardeşi bir emekliler buluşmasında Cao’ya rastladı; buluşma Şanghay’daydı. Xu’nun hâlâ hayatta olduğunu öğrenince Cao onu yeniden görmek istedi ve onunla iletişime geçmeyi başardı. Telefonda konuştuklarında Xu onun sesini hemen tanıdı. Kısa süre sonra yüz yüze yeniden bir araya geldiler ve her gün konuşmaya başladılar.
İlişkileri hızla ilerledi. Eylül 2020’de, ikisi de 94 yaşındayken evlenmeye karar verdiler. Daha sonra Şanghay’daki bir yaşlı yaşam merkezine birlikte taşındılar; burada yaklaşık 30 metrekarelik bir odayı paylaşıyorlar. Günlerini orada birlikte geçiriyorlar ve onları tesisin koridorlarında el ele yürürken görmek sıradan bir şey.