Yvonne «Missy» Woods, Colorado Soruşturma Bürosu’nun eski DNA analisti, ceza soruşturmalarında kullanılan laboratuvar bilgilerini manipüle etmekten suçunu kabul ettikten sonra 10 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Ve yaptığı şey özellikle ciddi: yıllar boyunca, analizlerinden elde ettiği verileri değiştirip sildi; böylece bazı sonuçlar testlere devam etmek için yeterli genetik materyal bulunmadığını gösteriyormuş gibi görünüyordu. Diğer durumlarda ise sorunları gizlemek için laboratuvar kayıtlarına yanlış bilgiler girdi.
En hassas örneklerden biri cinsel saldırı soruşturmalarıyla ilgiliydi. Savcılara göre Woods, erkek DNA’sıyla ilgili sonuçları değiştirmeye kadar vardı ve bulunan materyalin analize devam etmek için yeterli değilmiş gibi görünmesini sağladı.
Colorado Soruşturma Bürosu tarafından yapılan bir inceleme, çalışmasıyla bağlantılı bir tür sorun bulunan 1.045 vaka dosyası tespit etti. Ancak bu rakam, Woods’un bunların her birine kasıtlı olarak müdahale ettiği anlamına gelmiyor: analizin kendisi veri değişiklikleri, kalite kontrol sorunları, eksik belgelendirme ve diğer düzensizlikler arasında ayrım yapıyor. 156 vakada kanıt verilerinde değişiklik tespit edildi.
Skandal, bir stajyerin 2018 tarihli bir vaka dosyasında eksik bilgiler bulduğu 2023 yılında ortaya çıktı. Ardından yapılan soruşturma, Woods’un çalışmasına ilişkin endişelerin en azından 2014 yılından beri var olduğunu ortaya koydu.
Analizleri cinayet, cinsel saldırı, soygun ve diğer suçlarla ilgili soruşturmalarda kullanıldı. Bir cinayet mahkûmiyeti şimdiden bozuldu; delile ilişkin şüpheler nedeniyle diğer davalar incelendi veya değiştirildi.
Woods, ceza duruşması sırasında kendisine duyulan güvene ihanet ettiğini kabul etti. Bilgisayar suçu, yalan yere yemin, sahtecilik ve bir kamu görevlisini etkilemeye teşebbüs suçlarından mahkûm edildi.
Colorado şimdi onun çalışmasıyla bağlantılı davaları incelemek gibi muazzam bir görevle karşı karşıya. Maliyet US$11 milyonu aşabilir.
Vaka, şu huzursuz edici soruyu geride bırakıyor: en önemli kanıt parçalarından birini analiz etmekle görevli kişi kendi sonuçlarını değiştirmeye karar verdiği için kaç soruşturmanın seyri farklı olmuş olabilir?