Punch, 25 Temmuz 2025’te Japonya’daki Ichikawa Hayvanat Bahçesi’nde doğdu. Henüz 4 yaşında olan annesi, sıcak hava dalgasının ortasında gerçekleşen zorlu bir doğumun ardından onu reddetti.
Bakıcılar onu elle besledi. Havluları, oyuncak bir zürafayı denediler; ta ki işe yarayan şeyi bulana kadar: Punch’ın kendi annesiymiş gibi sarıldığı bir orangutan peluş oyuncağı.
Ocak 2026’da onu yeniden sürüye döndürdüler. Bu kolay olmadı. Ona yol gösterecek bir annesi olmadığı için Punch diğerlerine nasıl yaklaşacağını bilmiyordu.
Ama bir şeyler değişmeye başladı. Diğer makaklar onu tımarlamaya başladı. Biri, onu ilk kez bir arkadaşına sarılırken gördü.
Yol boyunca aksilikler de yaşandı. Bir keresinde grubun başka bir üyesi tarafından saldırıya uğradı ve her zamanki peluş oyuncağında teselli aramak için koştu.
Buna rağmen denemeye devam etti. Mart civarında eski kumaş arkadaşını daha az kullanıyordu. Hâlâ onunla uyuyordu, ancak gündüzleri kendi türünden olanlara yakın olmayı tercih ediyordu.
Ve değişim daha da dokunaklıydı: Bir zamanlar kendini yalnız hissetmemek için peluş bir oyuncağa ihtiyaç duyan Punch, şimdi diğer makakları sıcaklıkla karşılayan ve en küçüklerine yaklaşıp onları kucaklayan, onlara eşlik eden kişi.
«Yavaş yavaş uyum sağlamaya başladı», dedi hayvanat bahçesi müdürü Shigekazu Mizushina.
Punch’ın acısını kimse seçmedi. Ama o, her gün diğerlerinin arasında bir yer aramayı sürdürmeyi seçti. Ve şimdi başkalarının da kendi yerlerini bulmalarına yardım ediyor gibi görünüyor.