Elektrik ve akan su olmayan tek odalı bir kulübede Dolly Parton, 19 Ocak 1946’da Tennessee’deki Pittman Center’da doğdu.
Babası yardım istemek için kar fırtınasının ortasında at sırtında yola çıktı. Misyoner doktor Dr. Robert F. Thomas geldi ve ailenin cebinde bir kuruş bile olmadığından, ona bir çuval mısır unuyla ödeme yaptılar.
Babası Robert Lee Parton, kendisine ait olmayan topraklarda çalıştı ve okumayı ya da yazmayı hiç öğrenmedi. Dolly, Great Smoky Mountains’ta büyüyen on iki kardeşin dördüncüsüydü.
On yıllar sonra, doğumdan okula başlayana kadar çocuklara ücretsiz kitaplar gönderen bir program olan Imagination Library’yi kurdu.
Şimdiye kadar teslim edilen kitap sayısı 300 milyonu aştı.
Evinde kitap olmadan büyüyen kız, sonunda milyonlarca ailenin evini kitaplarla doldurdu.