Petchiammal, 20 yaşındayken dul kalmıştı bile. Kocası Shiva, düğünden yalnızca 15 gün sonra kalp krizi geçirerek öldü ve kısa süre sonra hamile olduğunu öğrendi.
Tek başınaydı ve bir kız çocuğu bekliyordu; onu geçindirmek için çalışmaya başladı. Ancak yaşadığı toplulukta, tek başına bir kadın olmak kendisini savunmasız hissetmesine neden oluyordu. Bir gün kömür fabrikasındaki işine yürürken, iddialara göre bir kamyon şoförü onu aracına zorla bindirmeye çalıştı. Kaçmayı başardı ama dehşete kapılmıştı.
Ertesi gün her şeyi değiştiren bir karar aldı: saçlarını kesti, bir gömlek ve geleneksel erkek giysisi olan dhoti’yi giydi ve Muthu adını aldı.
Aşçı olarak, restoranlarda ve tarım işçisi olarak çalıştı. Geçmişini kimsenin bilmediği Kattunaickkanpatti’de insanlar ona «Muthu Master» derdi; komşularıysa yaşça büyük bir erkeğe saygıyla hitap etmenin bir yolu olarak ona «Annachi» diye seslenirdi. Çocukluğunun büyük bölümünde kızı Shanmugasundari, sırrı korumak için başkalarının yanında ona böyle hitap etmek zorundaydı.
Bugün Shanmugasundari büyüdü ve kendi hayatını kurdu. Buna rağmen Petchiammal’ın geri dönmeye hiç niyeti yok: 37 yılın ardından, Muthu olmanın ona ihtiyaç duyduğu cesareti ve güven duygusunu verdiğini söylüyor ve ömrünün sonuna kadar Muthu olarak kalmak istiyor.