Tim Payne, 2026 Dünya Kupası’nın en az tanınan futbolcularından biri olmaktan birkaç gün içinde internet ünlüsüne dönüştü. Her şey, Arjantinli bir influencer’ın turnuvadaki en az takipçiye sahip oyuncuyu ünlü yapmayı önermesiyle başladı ve binlerce kişi bu kampanyaya katıldı. Yeni Zelandalı savunmacı, sadece birkaç gün içinde sosyal medyada milyonlarca takipçi kazandı.
Ani şöhretle birlikte özel hayatına dair merak da geldi. Birçok hayran eski paylaşımlarını incelemeye başladı ve kısa süre sonra Wellington’da yaşayan, düğünler konusunda uzman profesyonel bir fotoğrafçı olan ve sosyal medyada her zaman oldukça düşük bir profil sergilemiş eşi Michelle Peters’ı keşfetti.
Deney beklenmedik bir başarıya ulaştı. Yeni Zelandalı savunmacı, Dünya Kupası’ndaki ilk maçına çıkmadan bile önce, sadece birkaç bin takipçiden milyonlara ulaşarak sosyal medyada en çok konuşulan isimlerden biri hâline geldi.