Doğada, dişilerin büyük çoğunluğu yaşamlarının son gününe kadar ürer. Ancak bilim insanlarının onlarca yıldır incelediği o kadar nadir istisnalar vardır ki: orkalar, filler ve en az bir başka deniz memelisi türü, insanlarla hayvanlar aleminde neredeyse hiç var olmayan bir şeyi paylaşır — büyükanne figürünü.
Yaşlı dişi orkalar yavru sahibi olmayı bırakır ve onlarca yıl ailelerinin yanında geçirir. Yiyeceğin kıt olduğu zamanlarda yiyecek arama rotalarına öncülük eder, kriz anlarında gruba rehberlik eder ve torunlarına bakmayı, çalışmaların çok somut bir şekilde ölçtüğü bir adanmışlıkla sürdürürler: büyükanneleri hâlâ hayattaysa yavruların hayatta kalma olasılığı daha yüksektir. Bu bir mecaz değil — veridir. Fillerde de en yaşlı anaerkiller aynı rolü oynar: hafızaları ve deneyimleri sürünün sahip olduğu en değerli kaynaktır.
Bilim insanları buna «büyükanne etkisi» diyor ve bu, evrimin en olağanüstü uyarlamalarından biridir. Şili’de yaşlı insanların yaklaşık %28’i torunlarına yoğun biçimde bakıyor. Belki de sandığımız kadar benzersiz değiliz. 🐋🐘
