Terry, geçmeyen bir diş eti apsesi nedeniyle diş hekimine gitti ve bir dişini çektirdi. Küçük bir işlem gibi görünüyordu.
Sonraki günlerde diş etleri ve yüzü şişmeye başladı. Diş hekimine geri gitti; diş hekimi de onu doğruca acil servise gönderdi. Orada yapılan testler, yüzünü yiyip bitiren ve gözünü yuvasından dışarı itmiş olan bir enfeksiyonu ortaya çıkardı. Cambridge’deki Addenbrooke’s Hastanesi’ne acilen sevk edildi.
Göz cerrahı Cornelius Rene, ameliyattan önce durumu açıkça ortaya koydu: daha fazla beklerlerse Terry’nin akciğerleri ve böbrekleri iflas edebilir, birden fazla organ yetmezliği gelişebilir ve ölüm riski oldukça yüksek olabilirdi. Ameliyat sırasında çene ve yüz cerrahı Shadi Basyuni, göz üzerindeki basıncı azaltmak için irini boşalttı. «Buradaki öncelik estetik değil», diye açıkladı; çünkü enfeksiyon kan dolaşımına ulaşırsa sepsise yol açabilirdi. Ameliyat bitince ekip, geride kalan enfeksiyonun akıp çıkabilmesi için yarayı bilerek açık bıraktı.
Sekiz hafta sonra Terry olağanüstü bir iyileşme göstermişti. «Hâlâ hayatta olduğum için şanslıyım. Hem de sadece bir diş ağrısı yüzünden!», dedi.