Dorothy Stang, Brezilya Amazonu’nda öldürüldüğünde 73 yaşındaydı. 1966’da Brezilya’ya gelmiş Amerikalı bir rahibeydi ve bölgede kırsal topluluklarla birlikte çalışarak yaklaşık kırk yıl geçirmişti. Pará eyaletindeki Anapu’da küçük çiftçilerin toprak edinmesine, örgütlenmesine ve arazi sömürüsüne bağlı çıkarların yanı sıra çiftçiler ve büyük toprak sahipleri arasındaki çatışmalarla anılan bir bölgede sürdürülebilir tarım projeleri geliştirmesine yardımcı oldu.
Çalışmaları onu hedef haline de getirdi. Dorothy ölüm tehditleri almaya başladı, ancak birlikte çalıştığı aileleri terk etmeyi reddetti. «Ormanda hiçbir koruma olmadan yaşayan bu çiftçilerin mücadelesini terk etmek ya da kaçmak istemiyorum», diye yazmıştı. Başka bir seferinde tavrını daha da açık bir şekilde özetledi: «Önemli olan benim güvenliğim değil, halkın güvenliğidir».
12 Şubat 2005’te Dorothy, çiftçilerle yapılacak bir toplantıya yürürken iki adam önünü kesti. Adamlardan biri olan Rayfran das Neves Sales, daha sonra onu vurduğunu itiraf etti. İfadesine göre rahibe, yanında taşıdığı bir İncil’i çıkarıp Matta İncili’nden bir bölümü okumaya başladı; ardından yakın mesafeden altı kez vuruldu. Olay yerinde hayatını kaybetti.
Soruşturma, cinayeti bölgedeki toprak çatışmalarıyla ilişkilendirdi. Dava Brezilya’da güçlü bir tepkiye yol açtı ve Amazon’daki kırsal toplulukların maruz kaldığı şiddeti bir kez daha uluslararası gündeme taşıdı. Suçu kimin azmettirdiğini belirlemek için uzun bir hukuk süreci yürütüldü; bu süreçte mahkûmiyet kararları verildi ve ardından sanıkların statüsünde değişiklikler oldu.
Dorothy tehdit altında olduğunu biliyordu ama yine de kalmayı seçti. Onlarca yıl boyunca hayatını en savunmasız gördüğü ailelere adadı ve son günlerine kadar onları terk etmemeye bağlı kaldı. Öldüğünde 73 yaşındaydı ve ellerinde bir İncil vardı.