Mükemmel kıvırcık bir yeleye sahip bir aslanın fotoğrafı dünyayı dolaşıyor. İlk bakışta yapay zekâyla oluşturulmuş veya dijital olarak rötuşlanmış bir görüntü gibi görünüyor, ancak hikâye tamamen gerçek.
Başrol oyuncusu, Kenya’daki Maasai Mara Ulusal Rezervi’nden genç bir aslan olan Nzuri-M6. Görüntü, Instagram’da silent_whispers.photography olarak bilinen yaban hayatı pilotu ve fotoğrafçı Kambiz Cameo Pourghanad tarafından çekildi. Pourghanad, Nzuri’nin Afrika’da gördüğü en çarpıcı örneklerden biri olduğunu söyledi.
Bu kedigili bu kadar özel kılan şey yelesi. Çoğu erkek aslanda genellikle görülen dağınık görünümün aksine, Nzuri binlerce kişinin «kuaförden yeni çıkmış gibi göründüğü» şakasını yapmasına neden olan mükemmel biçimde belirgin buklelere sahip.
Uzmanlar, bu ilginç görünümün tek bir nedeni olmadığını açıklıyor; yelenin şekli genetik nedeniyle bir aslandan diğerine önemli ölçüde değişebilir, ancak nem, yağmur ve ıslandıktan sonra tüylerin kuruma şekli gibi çevresel faktörler de rol oynar. Bu unsurların birleşimi, Nzuri’ninkine benzer çok sıra dışı dalgalı bir etki yaratabilir.
Görünümünün yanı sıra yele çok önemli işlevlere de sahiptir: erkekler arasındaki kavgalar sırasında boynu korumaya yardımcı olur, rakipleri korkutur ve ayrıca eş seçiminde etkili olur; çünkü dişiler güçlü ve sağlıklı hayvanlarla ilişkilendirilen daha gür, daha koyu yeleleri tercih etme eğilimindedir.
Fotoğraf saatler içinde viral oldu ve Nzuri’yi sözde «Buklelerin Kralı» hâline getirdi; bu da bazen doğanın herhangi bir filtre veya yapay zekâdan çok daha şaşırtıcı görüntüler yaratabileceğini kanıtladı.