Teksas’ın Brownsville kentindeki bir Luby’s restoranında, kimsenin servis yapmak istemediği bir masa vardı. Günbegün, her şeyden şikâyet eden 89 yaşındaki II. Dünya Savaşı gazisi Walter Buck Swords orada otururdu: soğuk yemeklerden, fazla buzdan ve hiçbir zaman yeterli olmayan hizmetten şikâyet ederdi.
Garsonlar ondan kaçınırdı. Melina Salazar ise kaçınmadı.
Neredeyse yedi yıl boyunca ona aksatmadan hizmet etti. O neredeyse hiç karşılık vermezdi. Melina ise asla vazgeçmedi.
15 Temmuz 2007’de Walter öldü. Melina bunu, Walter’ın pencere kenarındaki masasında görünmeyi bırakmasından haftalar sonra, yerel gazetede yayımlanan ölüm ilanından öğrendi.
Beş ay sonra, Noel’den birkaç gün önce, bir avukat restoranda onu arayıp buldu. Walter vasiyetinde, ona 50.000 dolar nakit ve 2000 model Buick’ini bırakmalarını istemişti.
“«Hâlâ buna inanamıyorum»”, Melina, Walter’ı biraz huysuz biri olarak tanımlayarak KGBT-TV televizyon kanalına anlattı.
Walter, Brownsville’e yerleşmeden önce Illinois’te kırk yılı aşkın, Iowa’da ise on yedi yıl daha bir taşımacılık işletmesine sahipti. Memleketi Galva’daki mezarlığa gömüldü.
Hiç teşekkür etmeyen adam, teşekkürünü bildiği tek yolla, büyük bir jest yaparak ifade etti.
