24 yaşındaki bir kadın yürüyemez halde hastaneye geldi. Ağrı uyluklarından ayaklarına kadar yanıyordu ve bacaklarının rengi değişmişti; sanki içindeki bir şey onları yavaşça devre dışı bırakıyordu.
Hindistan’ın Thiruvananthapuram kentindeki Devlet Tıp Fakültesi doktorları, 21. yüzyılda görmeyi beklemedikleri bir şey buldu: Orta Çağ’da «cehennem ateşi» olarak adlandırılan ve lanetlere ya da cadılığa atfedilen aynı hastalık olan ergotizm. Gerçek neden çok daha sıradandı. Hasta migrenleri için ergotamin kullanıyordu ve bu madde, HIV antiviral ilaçlarıyla birleşince her iki bacağındaki atardamarların ciddi biçimde daralmasına yol açtı.
The New England Journal of Medicine’da yayımlanan vaka, bacaklarını kurtarmak için tedavinin zamanında uygulanmasıyla sonuçlandı; ancak kangrenin çoktan etkilediği sol ayağındaki bir parmak kurtarılamadı. En yaygın ilaçların bile tehlikeli kombinasyonlar gizleyebileceğini hatırlatan bir durum.
