Yao Defen, 1972 yılında Çin’de doğdu ve yıllarca dünyanın en uzun kadını olarak kabul edildi; boyu neredeyse 2.36 metreye ulaşıyordu.
Aşırı büyüme atağı, hipofiz bezindeki bir tümörden kaynaklanıyordu; bu da vücudunun aşırı miktarda büyüme hormonu üretmesine neden oluyordu.
Mütevazı bir aileden gelen Yao, hayatının büyük bir bölümünü zor koşullar altında ve gigantizminin yol açtığı sağlık sorunlarıyla yaşadı.
Kötü olan şu ki, uluslararası ününe rağmen yıllarca yeterli tıbbi bakım alamadı. Ancak bu acı ve bu kısıtlamalar onu hiç değiştirmedi: onu tanıyan birçok kişi sakin ve alçakgönüllü karakterini vurguladı.
Onun hikâyesi ayrıca gigantizme ve uygun tıbbi tedaviye erişimin önemine görünürlük kazandırmaya yardımcı oldu.
Bir bakıma Yao, yeterli destek olmadığında nadir hastalıkların bir kişinin yaşamını ne kadar derinden etkileyebileceğine dair farkındalık yarattı.
Defen, 2012 yılında, 40 yaşındayken bu dünyadan ayrıldı.