Kasım 2016’da Bella Hadid 20 yaşındaydı ve ilk kez Victoria’s Secret meleği olarak podyuma çıkmak üzereydi. Her modelin hayaliydi, ama onun için aynı zamanda bir tuzak olacaktı.
Birkaç hafta önce Bella, hayatındaki gerçekten ciddi ilk aşkı olarak görülen The Weeknd’le 18 aylık ilişkisini sona erdirmişti. Onlara yakın kaynaklar E! News’e ayrılığın programları yüzünden yaşandığını söyledi: Bella sürekli seyahat ederken, The Weeknd bir albüm kaydı yapmak için stüdyoya kapanmıştı. Kimse birbirlerini sevmeyi bıraktıklarından bahsetmedi.
Bella’nın Victoria’s Secret’la sözleşmeyi imzalarken bilmediği şey, The Weeknd’in aynı gece, podyumdan sadece birkaç santim ötede, aynı sahnede şarkı söyleyecek olmasıydı.
Bir podyum gösterisi öncesindeki stres çok yoğundur. Modeller, gösteriden önceki günleri neredeyse hiçbir şey yemeden geçirdiklerini ve gösteri günü su içmediklerini, ciltleri kaslarına yapışsın diye kendilerini kasten susuz bıraktıklarını itiraf etti. Ancak Bella, bu gerginlik ve endişeye ek olarak, bir yıldır melek olan ve sürekli kendisiyle karşılaştırıldığı kız kardeşi Gigi’nin gölgesini de taşıyarak gelmişti.
Sonra yürüdü. Ve onu gördü.
O tek göz göze gelme anı, Bella’nın söylemediği şeyi dünyanın anlaması için yeterliydi. Gösteriyi takip eden birkaç medya kuruluşuna göre, bakışlarının sendelediğini görmüşlerdi. Sonuçta The Weeknd onun ilk aşkıydı, ama Bella’nın bundan sonra yaptığı şey herkesi şaşırttı. Genç kadın bir anda bakışlarını kaldırdı ve hiçbir şey olmamış gibi yürümeye devam etti. Kusursuz. Milyonlarca insanın önünde iç çamaşırlarıyla bir tanrıça.
Kulis arkasında Bella gülümsedi ve onun «en iyi arkadaşı» olduğunu söyledi; samimi sözleri, hâlâ taze olan bir acıyı yakalayan fotoğrafların gölgesinde kaldı.
Pek çok kadın o anın daha az gösterişli bir versiyonunu yaşamıştır: Kariyerinizin zirvesinde olabilir, her zamankinden daha güzel görünebilir ve üzerinizdeki tüm gözleri hissedebilirsiniz, yine de yalnızca hâlâ değer verdiğiniz adamın gözlerini arıyor olabilirsiniz.
O gece Bella, kanatlarını, şöhretini ve kariyerinin en önemli sözleşmelerinden birini taşıyordu. Gerçekten farklı olduğunu hissetmek istediği o tek bakış dışında her şeye sahip gibiydi.
Ama Bella yoluna devam etti ve bir eski sevgilinin karşısında çok az kişinin sergileyebileceği bir vakar sergiledi.