Herkes St. Helens Dağı’nın patlayabileceğini biliyordu, ancak ayrılmaya ikna edilemeyen bir adam vardı. Harry R. Truman 83 yaşındaydı ve Washington eyaletindeki yanardağın yanında yarım yüzyıldan uzun süredir yaşıyordu. Orada Spirit Lake kıyısındaki Mount St. Helens Lodge’u işletiyor ve evini terk etmeye hiç niyeti olmadığı 16 kediyle paylaşıyordu.
Mart 1980’den beri St. Helens Dağı giderek daha endişe verici işaretler gösteriyordu: depremler, buhar patlamaları, kül ve yamaçlarından birinde büyüyen deformasyon. Bilim insanları ve yetkililer tehlikeye karşı uyardı ve bölge tahliye edilmeye başlandı. Arkadaşları, polis memurları ve gazeteciler Harry’yi de ayrılmaya ikna etmeye çalıştı, ancak o onlarca yıldır tanıdığı yere güveniyordu.
En dikkat çekici olanı, Harry’nin kaçma fırsatı bile bulmuş olmasıydı. 14 Mayıs’ta Oregon’daki bir okulu ziyaret etmek için bölgeden helikopterle ayrıldı, ancak sonrasında kulübesine ve hayvanlarına dönmeye karar verdi. Üç gün sonra hâlâ onu tahliye olmaya ikna etmeye çalışıyorlardı. O yine reddetti.
18 Mayıs 1980 sabahı saat 8:32’de bir deprem, St. Helens Dağı’nın kuzey yamacının çökmesini ve yıkıcı bir patlamayı tetikledi. Çığ Spirit Lake’e ulaştı ve Harry’nin evinin bulunduğu yer volkanik enkazın altında kaldı. O ve kedileri orada öldü ve kalıntılarına hiçbir zaman ulaşılamadı.
Patlama 57 kurban bıraktı ve o bölgeyi sonsuza dek değiştirdi. Ancak Harry, trajedinin en çok hatırlanan yüzlerinden biri hâline geldi. Tehlike konusunda kimse onu uyarmadığı için kalmadı. 83 yaşında olduğu için, onlarca yıldır hayatının parçası olan evi, dağı ve hayvanları geride bırakmayı hayal edemediği için kaldı.
