Daniel Olomae Ole Sapit sadece bir konferansa ulaşmak istiyordu; karşılaşacağı tehlikeyi asla hayal bile etmiyordu.
Ekim 2014’tü ve Maasai kabilesinden gelen bu Kenyalı, Yerli toplulukların savunucusu ve üç çocuk babası olarak, Güney Kore’nin Pyeongchang kentinde düzenlenecek biyolojik çeşitlilik etkinliği için her şeyi hazırlamıştı. Ancak seyahat acentesi, gününü tamamen değiştirecek bir hata yaptı: ona Pyongyang, Kuzey Kore’nin başkenti için bir bilet aldı. İki isim arasında yalnızca tek bir harf vardı ve kimse bunu zamanında fark etmedi.
«İkisi arasında çok fazla karışıklık var», dedi Daniel Olomae Ole Sapit.
Sapit, uçak alçalırken bir şeylerin yanlış olduğundan şüphelendi; pencereden Seul şehrini değil, insanların elle hendekler kazdığı küçük, bakımsız bir havaalanını gördü.
Dünyanın en ketum ülkelerinden biri olan Kuzey Kore, hava sahasını sıkı bir şekilde kontrol eder ve yabancı ziyaretçilerin resmi vizeye sahip olması gerekir. Dolayısıyla, tahmin edebileceğiniz gibi, Sapit’i radarlarına almaları hiç uzun sürmedi.
Dört saatten fazla gözaltında tutuldu ve neler olduğunu fark eden, yetkililerden daha iyi İngilizce konuşan bir kadın sayesinde Sapit hatayı açıklamayı başardı. Ülkeden çıkış bileti için 500 dolar ödemek ve vizesiz dönmeyeceğine dair bir belge imzalamak zorunda kaldı. «Çok hızlı imzaladım», dedi Sapit.
Sonunda, Güney Kore’ye yolculuğuna devam etmesine izin verildi.
Bugün hikâyesini seyahat eden herkese dostça bir uyarı olarak anlatıyor: seyahat programınızı bir sözleşme gibi kontrol edin, çünkü bazen bir ömrün varacağı yer tek bir harfe bağlıdır.
Kuzey Kore topraklarına ayak bastığı bilinen tek Kenyalı olma özelliğini hâlâ koruyor; bu da hikâyesini olağanüstü kılıyor.
2018’de Güney Kore’nin Pyeongchang kenti Kış Olimpiyatları’na ev sahipliği yaptı ve Pyongyang’la daha fazla karışıklığı önlemek için kent adı uluslararası alanda büyük C harfiyle «PyeongChang» olarak tanıtılmaya başlandı. Ama belki de… bu yeterli değildir. 😅