36 yaşındaki İrlandalı içerik üreticisi Stephen McCullagh, Aralık 2022’de Kuzey İrlanda’nın Lurgan kentindeki evinde öldürüldüğünde 15 haftalık hamile olan kız arkadaşı Natalie McNally’yi öldürmekten, en az 31 yıl yatmak üzere ömür boyu hapis cezasına çarptırıldı ve cezanın ağırlığını en çok etkileyen unsurlardan biri, suç işlendiği sırada evinden yayın yapıyormuş gibi göstermek için sahte bir Grand Theft Auto canlı yayını kullanarak dijital bir mazeret uydurma girişimi oldu.
McCullagh’ı Mart ayında beş haftalık bir yargılamanın ardından oybirliğiyle suçlu bulan Belfast Crown Court, yayıncının sorumluluğunu gizlemek amacıyla her adımı titizlikle hazırladığını dinledi ve yargıç olayları «vahşi ve anlamsız bir suç» olarak nitelendirerek, GTA merkezli sahte bir YouTube canlı yayınının hazırlanmasının, Britanya yasaları kapsamında öngörülen en ağır cezalardan birini gerektirecek derecede yüksek bir tasarlama düzeyi gösterdiğini vurguladı.
Karar artık kesinleşmişken, Stephen McCullagh’ın davası internet üzerinden kurgulanan bir mazeretin polis soruşturmasıyla nasıl çökertilebileceğinin en dikkat çekici örneklerinden biri olarak öne çıkıyor; ancak aynı zamanda gelecekte başka kişilerin bu yöntemi kullanarak daha sağlam yalanlar kurmanın yollarını bulabileceği endişesini de bırakıyor.
