Darrick Mittlestadt, Wyoming eyaletindeki Laramie County’nin itfaiye şefiydi. Evde, başkalarının yangınlarını söndürürken, 13 yaşındaki evlatlık oğlu günden güne eriyor ve sonunda zar zor 23 kilogram çekiyordu.
Çocuk istismarı konusunda uzmanlaşmış bir hekim, onu muayene ederken «bir toplama kampından kurtulmuş biri» olarak tanımladı. Ergen, yetkililere günde yalnızca bir kez yemek yediğini ve duş almak ya da dişlerini fırçalamak dışında iki yıldır evden çıkmadığını söyledi. Her şey 22 Haziran 2025’te, onu Wyoming eyaletindeki Douglas’ta bulunan bir gençlik gelişim merkezine bıraktıklarında ve sonunda birinin soru sormasıyla sona erdi.
Karısı Angela Mittlestadt, suçunu kabul ederek 15 ila 17 yıl hapis cezasını kabul etti. Buna karşılık Darrick, yargılanmayı seçti. Bu hafta Cheyenne’de tanık kürsüsüne çıktı ve gözyaşları içinde, sadece «iyi bir baba olmadığını» ve kendi evinde olup bitenlere dikkat etmediğini söylemekle yetindi. Jüri ona inanmazsa 50 yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya kalabilir.
