Gene Cranick, itfaiyeciler sokaktan izlerken evinin küle dönüşmesini izledi.
Tennessee ile Kentucky arasındaki sınıra yakın South Fulton’da yaşıyordu ve o yıl şehir sınırları dışında yaşayanlardan yangından korunma hizmetlerini karşılamak için alınan 75 doları ödememişti. Yangın yayılıp komşusunun evini tehdit edince itfaiyeciler müdahale etti: o aile ücreti ödemişti. Cranick’in evinden geriye yalnızca moloz kaldı.
Oğlu Timothy öfkesini kontrol edemedi ve sonunda itfaiye şefinin yüzüne yumruk attı; bu olay, ağırlaştırılmış saldırı suçlamasıyla karşı karşıya kalmasına neden oldu. Davanın en rahatsız edici yanı, aylar önce yangın Timothy’nin kendi bacasında çıktığında itfaiyecilerin kendisinden peşin hiçbir ücret talep etmeden müdahale etmiş olmasıydı. Ancak Gene, onlara karşı kin beslemediğini söyledi: «Onlar sadece emirleri uyguluyordu», dedi. Şehir yöneticisi, bu politikanın var olduğunu ve abone olmayan hiç kimse için istisna yapılmadan bu şekilde uygulandığını doğruladı.
