James Charles, internetin en tanınmış güzellik influencer’larından biri olarak, Spirit Airlines’ta işini kaybetmiş bir kadına alenen saldırdığı bir video paylaşmasının ardından tartışmaların odağına oturdu.
Çalışan, işini kaybettikten sonra maddi zorluklarla karşı karşıya kaldığını açıklayarak ona bir GoFundMe kampanyasının bağlantısını içeren özel bir mesaj göndermişti. Charles bu mesajı içeriğe dönüştürmeye karar verdi ve yaklaşık iki dakika süren bir videoyla karşılık verdi.
Videoda ona “tembel bir s— parçası” (“tembel bir s— parçası”) ve «şımarık» («kendini önemli sanan» veya «şımarık») dedi; ayrıca, influencer’lara ve ünlülere mesaj atarak geçirdiği süre içinde başka işlere başvurabileceğini söyledi. «Gerçek dünyaya hoş geldin», dedi ona.
Video kısa sürede eleştirildi ve Charles sonunda videoyu sildi. Ancak başlangıçta yorumlarını tamamen geri almadı: aşırı sert sözler kullandığını kabul ettiği, ancak mesajının temel fikrinin hâlâ arkasında durduğunu belirttiği başka bir video paylaştı. Kısa süre sonra bu paylaşımı da sildi.
Sonunda bir özür yayınladı. Bu kez davranışının «kaba», «itici», «ayrıcalıklı» ve tamamen gereksiz olduğunu kabul etti. Ayrıca, mesajı görmezden gelebileceğini ve yardım isteyen birinin durumunu takipçileri için bir videoya dönüştürmek zorunda olmadığını da itiraf etti.
Tartışma sonunda, geniş kitlelere ulaşan insanların yabancıların maddi zorluklarını yargılama biçimi hakkında çok daha geniş kapsamlı bir tartışmaya dönüştü. Bu olayda Charles da sonunda çizgiyi aştığını kabul etti.