Jessica Tappenden-Rowell, dilinin altında bir yara fark ettiğinde 23 yaşındaydı.
Mayıs 2024’tü ve yeni bir işe başlamıştı. Yorgun olduğunu düşündü ve aylarca bunu önemsemedi; ta ki domates, portakal veya limon yemek canını yakana ve esnemek onu gözyaşlarına boğana kadar. Ağustosta yapılan biyopsi ve eylülde alınan sonuçlar, akla gelmeyecek şeyi doğruladı: birinci evre skuamöz hücreli karsinom.
1 Ekim’de, Castle Hill Hastanesi’nde cerrahlar dilinin kanserli kısmını aldı. Dili yeniden yapılandırmak için, kan dolaşımını yeniden sağlayan bir toplardamar ve atardamarla birlikte ön kolundan yaklaşık 15’e 5 santimetre boyutlarında bir deri parçası aldılar. Bu kolunda, ona yaklaşık 100 dolara mal olan bir festivalden kalma BOA harflerinin dövmesi vardı. Bugün dövme dilinin altında görülebiliyor.
Geçici trakeostomiyle yoğun bakımda uyandı ve iki ay boyunca yumuşak yiyecekler yedi. Hâlâ sağ tarafında hiçbir şeyin tadını alamıyor; ekmek ve çikolata damağına yapışıyor. Kanserden kurtuldu ve uyarısı çok açık: Bir ağız yarası iki hafta içinde geçmezse kontrol ettirin.