Herkes forma girerken o tam tersini yaptı.
Gladyatör (2000) setinde Russell Crowe günlerini ağırlık kaldırıp General Maximus olmak için antrenman yaparak geçiriyordu. Buna karşılık Joaquin Phoenix spor salonuna adım atmayı reddetti. Çekimler sırasında saçlarını bile kestirdi ve kilo aldı. Yapım ekibi paniğe kapıldı; yapımcılardan biri, oyuncusunun rol için şişmanladığından yakınacak kadar ileri gitti.
Phoenix, Ridley Scott’a karşı geri adım atmadı. Aklında net bir tasarım vardı: Commodus, lüks içinde büyümüş ve savaş meydanına hiç ayak basmamış bir hükümdar gibi görünmeliydi. Tehlikesi gücünden değil, çarpık ve güvensiz bir zihinden kaynaklanacaktı.
Bu riskin ardında gerçek bir gerginlik de vardı: Filmin büyüklüğü onu o kadar korkutmuştu ki ilk sahnesini tamamlamakta zorlandı. Scott, özgüvenini yeniden kazanmasını sağlayacak dahiyane bir yol buldu.
Sonuç, kült bir kötü karakter ve Oscar adaylığı oldu. Bazen kendini dönüştürmek kas yapmakla değil, bir karakteri inandırıcı kılan ayrıntıyı bulmakla ilgilidir.
