Elizabeth Key Grinstead, yaklaşık 1630’da Virginia’da doğdu. Annesi köleleştirilmiş Afrikalı bir kadındı; babası ise İngiliz bir plantasyon sahibiydi.
Coan Hall’ın sahibi öldüğünde, mal varlığının yöneticileri onu köle olarak sınıflandırdı. Elizabeth bu kaderi kabul etmedi. Avukatı William Grinstead ile birlikte 1650’lerin ortalarında davasını mahkemeye taşıdı ve o dönemde ağırlık taşıyan gerekçelere dayandı: İngiliz babası onu tanımıştı, İngiltere Kilisesi’nde vaftiz edilmişti ve köleliğe değil, sözleşmeli hizmetkârlığa tabi tutulmuştu.
Davayı kazandı. Davası, İngiliz kolonilerinde Afrika kökenli bir kadının bir dava yoluyla özgürlüğünü kazandığı ilk davalardan biri olarak kabul ediliyor.
Aradan yaklaşık dört yüzyıl geçtikten sonra, soy kayıtlarına göre Johnny Depp onun sekizinci kuşak torunu. 1650’de bir mahkemede her şeyini riske atan genç bir kadının mirası, bugün Hollywood’a kadar uzanıyor.
