Josephine Harris 59 yaşındaydı ve Port Authority’de muhasebeci olarak çalışıyordu. 11 Eylül 2001’de, American Airlines’ın 11 sefer sayılı uçağı sabah 8:46’da binaya çarptığında, Kuzey Kule’nin 73. katındaydı.
Yakın zamanda geçirdiği bir araba kazasında yaralanmış bir bacağıyla elli kat aşağı indi. B Merdiven Boşluğu’nda artık daha fazla ilerleyemedi.
Onu orada Ladder 6 ekibinden altı itfaiyeci buldu: Jay Jonas, Sal D’Agostino, Matt Komorowski, Bill Butler, Mike Meldrum ve Tommy Falco. Kurtarma operasyonunun ortasında, üzerlerinde 45 kilo ekipmanla tırmanıyorlardı. Yollarına devam edebilirlerdi. Etmediler.
Onun yanında kaldılar. Onu taşıdılar, destek oldular ve bunu yaparken değerli dakikalarını kaybettiler.
Saat 10:28’de Kuzey Kule tamamen çöktü. Yedisi de, akla aykırı biçimde çökmemiş olan B Merdiven Boşluğu’nun bir bölümünde, beş saatten fazla süre enkaz altında mahsur kaldı.
Aynı merdiven boşluğunda daha ileride bulunan diğerleri hayatta kalamadı. Onlar ise hayatta kaldı.
Josephine’i kurtarırken kaybettikleri dakikalar, sonunda onların hayatta kalmasını sağladı.
İki hafta sonra ona, üzerinde şu ifadenin işlendiği yeşil bir FDNY ceketi verdiler: «Josephine, Koruyucu Meleğimiz». Yıllar sonra içlerinden biri yeni doğan kızına Josephine adını verdi.
Harris 2011’de öldü. Aynı altı itfaiyeci tabutunu taşıdı.
1 Eylül 2026’da, dördü Josephine’in kız kardeşi Thelma ile Canal Street itfaiye binasında buluştu. Yirmi beş yıl sonra ceketi yeniden ellerinde tuttular; onu oraya sonsuza dek asmak için.
Bazen yardım etmek için durmak kurtarmayı geciktirmez. Kurtarmanın kendisi budur.
