Elena Desserich 5 yaşındayken doktorlar ailesine yaşaması için 135 günü kaldığını söyledi.
Beklenenden 121 gün daha uzun yaşadı. Ve bu günleri kendi yöntemiyle en iyi şekilde değerlendirdi. Çocukluk çağının en yıkıcı beyin kanserlerinden biriyle mücadele ederken, Cincinnati, Ohio’daki evlerinin kitap raflarına, CD kutularına ve çorap çekmecelerine notlar ve çizimler saklamaya başladı. Babası Keith, ilkini bazı kitapların arasında buldu ve pek önemsemedi. Sonra 20 ila 30 tane daha ortaya çıktı.
Biri, kış için kaldırılmış bir giysi torbasının içindeydi: «Sizi seviyorum anne ve baba». Büyükanne ve büyükbabası rengârenk, el çizimi resimler aldı. Bir teyzesi de Elena’nın çok sevdiği Chihuahua’sı için yazılmış bir not buldu.
Elena 2007’de hayatını kaybetti. İki yıl sonra ailesi, hastalık sırasında 4 yaşında olan küçük kız kardeşi Grace’in anılarına tutunmasına yardımcı olmak için yazdıkları günlükleri ve kızlarının notlarını, başlangıçta yalnızca bu amaçla düşünülen «Notes Left Behind» adlı kitapta bir araya getirdi.