María Piedad Cano’nun Kolombiya’da sağlam bir mesleki hayatı vardı. Avukat, hâkim ve Universidad Autónoma de Medellín’in kurucularından biriydi, ancak 80’lerdeki şiddet onu 4 çocuğuyla birlikte ülkeyi terk etmeye ve New York’ta yeniden başlamaya zorladı.
Queens’te hikâye farklı bir ortama taşındı. Kolombiya’da kurduğu kariyeri olmadan, Jackson Heights’ta bir köşede ızgaradan arepa satmaya başladı. İlk başta bunu hafta sonları yaptı, ancak baharatı ve insanlara davranış biçimi giderek daha uzun kuyruklar çekmeye başladı.
Yıllar içinde Arepa Lady olarak tanındı ve adı New York’un Latin sokak yemekleriyle özdeşleşti. Bir arabada başlayan şey, ailesiyle birlikte işletilen restoranlara dönüştü. Mükemmel bir planla gelmedi; çocukları, aciliyeti ve önünü açan bir tarifle geldi.