Jaco Nel, köpeği Harvey’le oynarken elinde bir çizik fark etti. 50 yaşında bir doktordu: Yarayı temizleyip dezenfekte etti, sonra da günlük işlerine devam etti.
İki hafta sonra kafası karıştı ve yönünü şaşırdı. İş yerinden kendisini arayıp nerede olduğunu öğrenmeye çalışanların telefonunu bile duymadı. O gece partneri onu perişan halde buldu ve acil servisi aradı. Sağlık görevlileri hemen anladı: Bu, bağışıklık sisteminin bir enfeksiyona aşırı tepki vermesi olan sepsisti. Buna, cocker spaniel cinsi köpeğinin tükürüğünde bulunan bir bakteri neden olmuştu.
Enfeksiyon, kanının pıhtılaşmasını engelledi. Böbrekleri iflas etmeye başladı ve kangren ilerledikçe bacakları karardı. Dört ila beş gün boyunca komada kaldı; uyandığında yüzü, elleri ve bacakları kararmıştı. İki ay boyunca diyalize girdi. Dört ay sonra iki bacağı da diz altından kesildi; sağ elindeki tüm parmaklarını, sol elindeki bir parmağını ve burnunun ucunu kaybetti. Dudaklarında yara izleri kaldı ve bugüne dek konuşmakta ve yemek yemekte güçlük çekiyor.
Ameliyattan üç ay sonra yardımsız yürümeye başladı. En acı kararını ise sonunda vermek zorunda kaldı: Başka birine bulaştırmasını önlemek için Harvey’yi uyutması gerekiyordu.