Madeline Mann bir avuç içine sığıyordu.
Haziran 1989’da, Chicago yakınlarındaki Loyola University Medical Center’da, henüz 26 haftalık gebelikten sonra dünyaya geldi. Annesinde preeklampsi vardı ve bebek anne karnında büyümeyi durdurmuştu. 9,9 ons, yaklaşık 280 gram ağırlığındaydı ve hayatta kalan dünyanın en küçük bebeği oldu. Babası Jim, başlangıçta bütün bunların «korkutucu» olduğunu itiraf etti.
Onu hayata döndüren doktorlar, neredeyse tüm olumsuzluklara karşı mücadele etti. Hafif bir beyin kanaması geçirdi, ancak kalıcı bir etkisi olmadı; retinopati tedavisi gördü ve astım geliştirdi. Buna rağmen büyüdü. 2011’de, 22 yaşındayken Illinois’deki Augustana College’da onur derecesiyle psikoloji eğitimi alıyor, dil ve motor gelişimindeki tüm dönüm noktalarını yakalıyordu.
Rekor 2004’te, Rumaisa Rahman aynı hastanede 9,2 ons ağırlığında doğduğunda el değiştirdi. Madeline artık bunu bile hatırlamıyor: Kendini sıradan biri ve «çetin ceviz», kolay kolay pes etmeyen biri olarak tanımlıyor. Kendi doktorları temkinli olunması gerektiğini vurguluyor: Onun vakası istisnai, norm değil.