Mahale bütün sabah doğum sancısı çekiyordu ki bir şeyler ters gitti. Kansas, Wichita’daki Sedgwick County Zoo ekibi, doğumun ilerlemesinin durduğunu ve onun giderek daha da bitkin düştüğünü gördü. Müdahale etmeye karar verdiler: acil sezaryen. Kucheza doğdu — Svahili dilinde «oynamak» — Salı günü saat 12:48’de. Ancak bebeğin oksijen seviyesi düşüktü ve hemen veteriner hastanesine götürüldü. Mahale ameliyattan oğlunun yanında olmadığını görerek uyandı.
İki gün. Kavuşma için gereken süre buydu. 28 yaşındaki Mahale’ye artık neden hamile olmadığını ve bebeğinin neden yanında olmadığını kimse açıklayamadı. Sonunda Kucheza’yı ona geri getirdiklerinde — hâlâ bir battaniyeye sarılı haldeyken — bölmeye girdi, onu gördü ve tek bir hareketle kucağına aldı. Onu göğsüne bastırdı. Hiç bırakmadı.
Hayvanat bahçesi bunu şöyle özetledi: «Dün sabah onu kollarına aldığından beri hiç bırakmadı». O anın videosu viral oldu ve milyonlarca insana ulaştı. Bakıcılar gözyaşları içinde çekim yapıyordu.